Wangari Maathaiová sa narodila 1. apríla 1940 v Keni. Počas svojho života dosiahla mnohé úspechy, ktoré viedli k jej celosvetovému uznaniu ako výnimočnej environmentálnej aktivistky. Študovala v Keni a v Spojených štátoch, kde získala bakalársky a magisterský titul v oblasti biológie a environmentálnej vedy. Neskôr získala doktorát na Univerzite v Nairobi a stala sa prvou ženou v Keni, ktorá dosiahla takéto vzdelanie. Jej záujem o ochranu životného prostredia viedol k založeniu Hnutia zeleného pásma (Green Belt Movement) v roku 1977. Táto organizácia sa zameriava na podporu výsadby stromov, obnovu pôdy a zachovanie prírodných zdrojov. Hnutie organizuje komunitné programy na výsadbu stromov a vedie obyvateľstvo k ochrane životného prostredia.

Wangari Maathaiová bola takisto neúnavnou bojovníčkou za práva žien a okrem svojej práce s Hnutím zeleného pásma bola aj aktívnou političkou. Zastávala viacero vedúcich pozícií v Keni. Zo svojej funkcie vyzdvihovala dôležitosť ochrany životného prostredia, obzvlášť v oblasti boja proti odlesňovaniu a dezertifikácii. Jej úsilie v oblasti environmentálnej ochrany a práv žien bolo uznané aj globálne, keď v roku 2004 získala Nobelovu cenu za mier. Stala sa tak prvou Afričankou, ktorá získala túto prestížnu cenu. Toto ocenenie potvrdilo jej významný prínos k ochrane životného prostredia a právam žien.

Nepolitická environmentálna organizácia

Wangari Maathaiová založila Hnutia zeleného pásma v roku 1977 ako reakciu na znepokojenie nad stavom kenského prostredia, najmä v súvislosti s jeho odlesňovaním a zničením prírodnej biodiverzity. Hnutie sa zameriava aj na podporu žien a komunitných skupín v oblasti výsadby stromov a ochrany životného prostredia. Jednou z hlavných priorít je zapojenie miestnych obyvateľov do aktívneho procesu ochrany prírody prostredníctvom výsadby a starostlivosti o stromy.

Hnutia zeleného pásma viedlo od svojho založenia k výsadbe miliónov stromov, čím pomohlo obnoviť pôdu a zlepšiť kvalitu životného prostredia. Okrem toho ponúka organizácia vzdelávacie programy zamerané na environmentálne vedomie a osvetu, čím sa snaží zvýšiť povedomie o ochrane prírody a dôležitosti zachovania životného prostredia. Hnutie vyzýva na udržateľné hospodárenie s prírodnými zdrojmi, zároveň zdôrazňuje dôležitosť zapojenia komunity do ochrany prírody. Je príkladom toho, ako prosté, lokálne iniciatívy môžu mať pozitívny vplyv na životné prostredie a spoločnosť ako celok.

Inšpirácia v boji za prírodu a rovnosť žien

Wangari Maathaiová čelila počas svojho života silnému odporu zo strany kenskej vlády a spoločnosti. Jej iniciatívy viedli k nevraživosti zo strany režimu, ktorý nepodporoval jej odvážne názory na ochranu životného prostredia a posilnenie úloh žien v spoločnosti. Jej práca v prospech environmentálnej ochrany a zvýšené úsilie o zapojenie žien do procesov rozhodovania čelilo nezhodám a skeptickému prístupu v mnohých tradičných afrických spoločnostiach. Na začiatku jej úsilia o výsadbu stromov a vzniku Hnutia zeleného pásma čelila nepochopeniu a kritike. Bola považovaná za revolucionárku a jej ciele boli vnímané ako nezvyčajné alebo neprijateľné. Kvôli svojej odvahe a odhodlaniu čelila aj osobným hrozbám a vyhrážkam, ktoré mali za cieľ zastrašiť ju a zastaviť ju v jej aktivitách.

Wangari Maathaiová však čelila týmto prekážkam so silou, odhodlaním a nezlomnosťou. Snažila sa presadzovať svoje presvedčenie a bojovať za veci, ktoré považovala za dôležité pre ochranu životného prostredia a práva žien. Jej boj za ochranu prírody a posilnenie úlohy žien sa stal inšpiráciou pre mnohých. Je príbeh je príkladom toho, ako môže mať aj jediný človek veľký vplyv na svet. Je symbolom odvahy, odhodlania a oddanosti. Je inšpiráciou pre tých, ktorí veria vo svoje presvedčenie a bojujú za veci, ktoré sú dôležité pre dobro našej planéty a spoločenstva. Je vzorom pre budúce generácie, ktoré sa snažia o lepší a udržateľnejší svet.

Nobelova cena za mier

Túto výnimočnú osobnosť a jej aktivity si všimol aj Nórsky parlament, ktorý Wangari Maathaiovej udelil v roku 2004 Nobelovu cenu za mier. Tá sa udeľuje organizácii alebo jednotlivcovi, ktorí prispeli k dosiahnutiu mieru v rámci medzinárodných vzťahov, konfliktov alebo problémov. Ocenené sa najmä aktivity, ktoré prispeli k zlepšeniu podmienok mierového stavu a kladeniu dôrazu na udržateľné riešenia konfliktov a zmierenia medzi národmi. Wangari Maathaiová, výnimočná kenská environmentálna aktivistka, sa stala vôbec prvou africkou ženou, ktorá získala Nobelovu cenu za mier. 

Toto prestížne ocenenie je symbolom jej odvahy, oddanosti a práce v oblasti ochrany životného prostredia a práv žien. Jej odvaha a neúnavná práca poskytli inšpiráciu nielen v Keni, ale aj po celom svete. Jej víťazstvo v tejto prestížnej súťaži predstavuje jej oddanosť a nasadenie voči veciam, ktoré považovala za dôležité pre dobro ľudstva. Nobelova cena za mier, ktorú Wangari Maathaiová získala, symbolizuje nielen jej osobné úspechy, ale aj uznanie pre prácu v oblasti životného prostredia a práv žien, čo sa stalo dôležitou súčasťou jej odkazu a dedičstva, ktoré nám zostáva ako inšpirácia.